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La Imprenta
Historia de una revolución

Si bien está registrado que en Maguncia (Alemania), cerca del 1442, Johann Gutenberg logró imprimir por primera vez un libro; la historia de la imprenta comienza mucho antes. Ya en la antigüedad, los orientales había establecido un sistema de impresión, con los caracteres en madera, la xilografía (impresión en relieve, con una superficie realzada).


Grabado de la obra "Nung Shu", de Liu Ruo- Chun,
donde se puede observar el trabajo sistematizado
en una imprenta oriental. Ed. de 1955.

También es necesario estudiar otros factores, que unificados todos en determinado tiempo y espacio, permitieron que el fenómeno de la imprenta se desarrollara del modo que lo hizo.

Primeramente, la escritura, que había evolucionado desde la Edad Media, proporcionó un modo de presentar y documentar el conocimiento, para que trascendiera en tiempo y espacio. ¿El resultado de esto? Se dio un incremento de la alfabetización sin presedentes en Europa, lo cual generó la extensión de los conocimientos.

Todo desarrollo tecnológico, responde a las necesidades de la sociedad. Ahora, bien... ¿Qué necesidades tenían los europeos renacentistas, para que se desarrollara la imprenta?

Dentro de los factores tenemos:

• surgimiento de una clase media culta, 
• apertura de universidades durante la Edad Media, 
• los estudiantes universitarios le sacan al clero el monopolio del conocimiento, 
• la necesidad de abaratar costos, un libro hecho a mano, requería cuatro o cinco meses de trabajo y su valor equivalía al de una granja o viñedo. 
• división del trabajo: se comenzó a utilizar para abaratar costos y tiempo.  Para ello, se dividía el trabajo de fabricación de libros en montaje, escritura, mayúsculas decorativas, corrección de galeras, encuadernación, etc. Pero, igualmente no se satisfizo la demanda.

Impresión en bloque
Sistema donde en encontraba en un solo bloque, la imagen y el texto. Para algunos investigadores, su origen es misterioso y llegó a Europa inmediatamente después del papel, debido a las Cruzadas; mientras que otros afirman que los chinos la utilizaban en la antigüedad.

Primeras manifestaciones
Se utilizaban para la impresión de naipes e imágenes devocionales.


Antiguo cuño para impresión de naipes españoles. Sólo hay cuatro
en el mundo. Fuente: http://www.bibliotecamadero.org.ar/museo.htm

Naipes: si bien los juegos estaban prohibidos, se utilizaban tanto en la nobleza como en las clases más bajas (1400 aproximadamente). La realeza usaban cartas de marfil, talladas; las cartas de los nobles eran de láminas de plata, y los plebeyos jugaban con naipes de papel ordinario y grabados toscos hechos en bloques de impresión de madera.

Representaban las primeras menifestaciones de democratización del arte de la imprenta; e introducía a las masas al reconocimiento de símbolos, manejo de secuencias y deducción lógica.

Imágenes devocionales: representaban escenas de la vida de Cristo o de santos y mártires. Podían llegar a medir hasta 35 cm de lado.

Ver:
=> Tipografía movible
=> Libros de bloque
=> La impresión tipográfica

Fuentes:
- 'Historia del Diseño Gráfico'. P. Meggs, Ed. Trillas, 1ra reimpresión, 1998.